伊勢参り

　春めくや　人さまざまの　伊勢参り

芭蕉の門人の句である。また、１６世紀に宣教師ルイス・フロイスは、「太陽の化したものとされる伊勢の天照大神のもとへ、日本各地から巡礼が集まり、伊勢へ参らない者は、人間ではないとおもわれる」と祖国に報告をしている。

江戸時代に数回見られた[おかげ参り]と呼ばれた異常な現象は、1705年に再燃し、 50日間で参宮者は360万人。1830年は史上最大。３月から８月の間に、宮川だけでも渡ったのは450万人という。絵巻には，男装・女装・幟旗をたて、自由で生き生きとした人々が描かれている。こうした風景は、年中行事化したものだった。

　中世以来、熊野・伊勢などの遠隔地への参詣は「講」という組織をつくり、費用をだしあった。室町幕府時代からこの積立金に対しては、税をかけなかった。

　天皇家の祖伸を祭った伊勢神宮は、元々庶民とは無縁の国家神。律令制度の解体で経済的に苦しくなった神社は、武士から庶民までを対象に祈祷を始めた。神宮側の働きもあり、やがて、農耕神・五穀豊穣神など、庶民感覚の神へと受け入れられていった。

明治時代に入って、神道国教化政策が進められると、神宮は国の管理下に入り、江戸時代のようなおおらかな信仰ではなくなってしまった。ただし、昭和22年1947に[御鍬祭]といって、東海地方・美濃・飛騨で最後の五穀豊穣を祈る爆発的な祭が、村々へ広がった。